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2010年01月10日

●ベテルギウスが超新星に?

オリオン座のベテルギウスがいつ超新星爆発を起こしてもおかしくない。そんなニュースがありました。
別に目新しいニュースではなく、天文学の世界では以前から言われていたことではあります。
ベテルギウスは距離600光年と比較的近いため、恒星の中では珍しく表面の状態が10年ほど前から観測できるようになっていました。
そうした観測の結果、表面(といっても太陽直径の1000倍ほどもある巨大なガスの塊です)の模様に特異なムラがあることがわかり、また、星自体が膨らんだり縮んだりと不安定であることから、明日にでも
超新星になっても不思議ではないと言われていたのです。

ベテルギウスが超新星になると、地球からはどのように見えるのでしょうか。
おそらく最も明るいときで、満月と同じ程度の明るさになるものと考えられます。
「そりゃ明るいネ」と感心もしていられません。
満月が夜空に見えていると、その明りで多くの星がかき消され、天体観測には大変に不向きになってしまいます。
最悪なのは、ベテルギウスが、夕方に東から昇り、明け方に西へと沈む時期(冬の初め頃)に超新星となった場合です。
満月と同じ明るさの天体が一晩中夜空に見えているのですから、天体観測には著しい障害となってしまいます。
まぁ、宵の明星よろしく、夕方に西の空に見えて夜半前には沈んでしまうという状態が、他の天体の観測にはいちばん良いでしょうか。

もうひとつ、満月と同等とはいっても満月は面積体です。
ところがベテルギウスの場合は完全な点像。
満月分の光量が一点に集約されているわけですから、単位面積あたりとしては恐ろしく明るくなります。
たぶん、減光せずに見つめることはできないでしょう。

超新星爆発が起こると、近くの天体は衝撃波や放射線の嵐に襲われて甚大な影響をこうむりますが、ベテルギウスの場合は600光年離れていますから、ほとんど影響はないと思います。

いずれにしても、それほど近くで超新星爆発が起こるなど、未曾有の出来事です。
宇宙の光害?で天体観測ができなくなるのは困りますが、ぜひ生きている間に遭遇してみたい現象です。

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コメント

こんにちは
ベテルギウスの超新星爆発、観たいですよね。
暗闇がなくなれば、冬の天の川は観測が出来なくなりますね。でも、明るいのは一時的なものではないでしょうか?
また、満月と並んでも、等級がー1程度なるくらいじゃないですか。2.5倍でー1等級なので。

もーたさん、こんばんは。

過去の超新星の例を見てみると、かに星雲を作ったSN1054(おうし座)は23日間昼間の空に見ることができたそうです。
チコの星として有名なSN1572(カシオペヤ座)は、1年以上にわたって観測されました。
もっと古い例では、SN1006(おおかみ座)は3ヶ月にわたって最大光輝が続いたとのことです。
超新星は、このように、意外なほど長期間にわたって明るさを保持します。
距離が近いベテルギウスの場合、やはりけっこうな期間にわたって明るい状態が続くことが考えられます。
もちろん、永続的ではなく、期間限定には違いありませんが。
また、満月と重なった場合は合成等級の考え方があてはまりますが、夜空に同時に見えている場合、どの程度バックグラウンドに影響があるかという考察が不足していましたので、とりあえず記述を削除しました。
いずれにしても、近いうちにベテルギウスが超新星になるのは確実です。
SN1006がマイナス9等級でしたので、それと並ぶ、あるいは過去最大の超新星爆発を生きている間に観測できるかもしれませんね。

こんにちは。

私は、そのせいで他の天体観測ができなくなってもいいです。
だって、一時的なことでしょう?
もし生きているうちに見られるとしたら、こんなに面白い現象はめったにありませんもの。
せっかくなので、どう変化していくのかも含めて、しっかり堪能したいです。

Ogawaさん、こんにちは。

えーと。
ベテルギウスの超新星化、私もすごく見たいです。
「それなら天体観測の障害になるなんて興ざめなことをどうして書くのさ!」と言われそうですが・・・。
天体の観測・研究にはさまざまな分野があって、たとえば彗星の観測を専ら行っている方にとっては、たとえ期間限定とはいえ、その人の定常的な観測研究には支障が出るだろうという意味合いのことを書きたかったのです。
私もベテルギウスの超新星化には大いに興味がありますし、その一部始終を見届けたいなぁと思っています。
何とか生きているうちに起こらないかなぁ。
でも、生きていても歳を取って、目が見えないとか寝たきりとかの状態だと困るなぁ。

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